As reações de equilíbrio químico são muito interessantes e curiosas, principalmente quando envolvem mudanças de cor. No caso do filme, o azul de metile no é o catalisador da reação de oxidação e da redução da glicose, atuando também como indicador já que muda de cor com maior ou menor presença de oxigênio. A glicose em meio aquoso básico (resultante da adição de hidróxido de sódio, NaOH) é oxidada pelo oxigênio do ar dissolvido na solução, a um ácido carboxílico (grupo funcional "–COOH"), que por sua vez, ioniza em H1+ e carboxilato (-COO1-). Esta reação de oxidação pode ser representada pela equação: CH2OH(-CHOH)4-CHO (aq) + ½ O2 (g) + NaOH (aq) CH2OH(-CHOH)4-COO1- (aq) + Na1+ (aq) + H2O (l)glicose carboxilato. Agitando bem a solução ou derramando-a de um recipiente para outro, há maior oxigenação da solução pelo gás oxigênio (O2), deslocando o equilíbrio para a direita, já que a reação direta ficou mais rápida com o aumento da concentração de oxigênio.Quando a solução é deixada em repouso, a reação inversa começa a se processar com mais velocidade, uma vez que o oxigênio tende a voltar para a atmosfera, e o equilíbrio se desloca novamente para a esquerda. O azul de metile no atua apenas como catalisador, como agente de transferência de oxigênio; e, por isso, não faz parte da equação. Quando o oxigênio dissolvido (O2) é utilizado na reação principal, a sua concentração fica diminuída no meio aquoso e o azul de metile no é reduzido a "leuco-metileno", que é incolor em meio aquoso. Mas, quando agitamos a solução, aumenta a concentração de oxigênio (O2) dissolvido, que oxida o leuco-metile no para azul de metileno. Esse experimento é conhecido como "garrafa azul".