A "eletrólise" é uma parte importantíssima do estudo da eletroquímica, onde as reações químicas não são espontâneas e acontecem por estímulo elétrico; por isso, alguma espécie química sofre redução (ganho de elétrons), enquanto alguma outra sofre oxidação (perda de elétrons). O experimento apresenta a eletrólise aquosa do sal de cozinha, onde ocorrem as semi-reações:2 Na1+ (aq) + 2 Cl1-(aq) 2 Na1+ (aq) + Cl2 (g) + 2 e(dois ânions cloreto perdem elétrons, formando gás cloro)2 H2O (l)+ 2 e 2 OH1-(aq) +  H2(g)(os hidrogênios da água recebem elétrons, formando gás hidrogênio). A violeta genciana (cloreto de pararosanilina, C25H30ClN3) é uma substância aromática com três anéis benzênicos, usada como medicamento antifúngico para pele e gengivas, além de corante para cabelos. O gás cloro (Cl2) é formado no contato do lápis com a solução aquosa de sal de cozinha; e, como tem ação alvejante, reage com o corante usado, descolorindo-o.